3D-printer vervaardigt producten van plastic afval Nieuws

Nout Kooij, één van de oprichters van vanPlestik, doet de deur van de loods gelegen aan Ronde Hoep open. We zien torenhoge stapels plastic bakken gevuld met verschillende kleuren granulaat: kleine plastic korrels. “Dit is het gerecyclede materiaal waarmee we werken”, zegt Kooij. “We krijgen het als korrels binnen of we versnipperen het plastic afval met onze eigen shredder.” Naast de shredder, die nog het meest doet denken aan een houtversnipperaar, ligt een doos met cd-hoesjes. Straks worden deze vermalen tot granulaat. “Het is afval dat we overnemen van kringloopwinkels. Anders was het in de verbrandingsoven beland.”

Plastic 3D-printers
Maar de pièce de résistance in de loods is natuurlijk de 3D-printer. Drie manshoge exemplaren maar liefst, omgeven door een grote glazen kas. Kooij, die werktuigbouwkunde studeerde, bouwde de machines zelf met onderdelen van het internet. “Eigenlijk is het een soort K’nex voor volwassenen. En de ventilatoren bij de spuitmond komen van drones.” De printers staan nu uit. Maar als ze aangaan, printen ze in zo’n vijf uur een hele stoel.

Tekenen met plastic
De mogelijkheden voor de 3D-printers van vanPlestik zijn eindeloos en beperkt tegelijk, legt Kooij uit. “Als grondstof gebruiken we het liefst granulaat van harde plastics. Dunnere materialen zoals folies zijn lastiger te verwerken. Maar we hebben bijvoorbeeld wel eens een project gedaan met plastic yoghurtbakken.”

Vervolgens moet vanPlestik rekening houden met de mogelijkheden en beperkingen van de 3D-printers. “De printer werkt van laag naar hoog. Elke strook gesmolten plastic wordt bovenop de vorige gelegd. De kunst is om de temperatuur en snelheid zo af te stellen dat de onderste laag uithardt voordat de volgende laag erop wordt gespoten. Daarbij moet het design van het product zo zijn dat je het als één onafgebroken lijn kan printen. Zoals je een tekening maakt zonder je pen van het papier te tillen.”

Elk product anders
Kooij laat verschillende proefproducten met printfouten zien. “Elk materiaal print weer net even anders. Al doende leren we hoe we de printer daarop af moeten stellen.” Bij vanPlestik is sowieso niet één 3D geprint object identiek aan de vorige. Het soort korrel, de kleur en spuitmond van de printers maken elk product weer net even anders. “Als consument zijn we standaardisatie gewend. Maar voor veel producten maakt het in feite weinig uit als ontwerpen van elkaar afwijken.”

Lees het hele artikel hier.